猪瘟是猪瘟病毒引起的一种高度接触性传染病，国际兽医局（OIE）将其列为A类16种传染病之一，我国亦将其列为一类传染病，是发生最多、危害最大、流行最广的传染病。近年来我国因病死亡猪数占饲养总数的8%～10%，其中三分之一是由猪瘟引起的死亡。
 
  猪瘟病毒仅对猪有易感性，不同品种、年龄和性别的猪均可感染。近年来，其流行形式已从频发的大流行转变为多地区散发性流行，有时表现为波浪形、周期性。尤其是大多数表现为温和型猪瘟，其临床症状显著减轻，死亡率较低，或呈亚临床感染。母猪发生繁殖障碍，导致长期带毒、散毒，成为猪瘟预防免疫效果差、反复发生以至暴发的重要原因。该病一年四季均可发生，但低温有利于病毒的存活与散播，气候多变等应激因素导致发病增多。10日龄内及断奶前后发病最多，3月龄以上发病减少，经免疫过的猪群仍有发病。近些年来，虽然在许多国家和地区分离到的一些猪瘟野毒与石门系强毒株和C株疫苗毒株之间在抗原基因上有不程度的差异，但经试验研究和生产实践证明，用C株毒生产的各种疫苗，对预防现今流行的猪瘟病毒仍然有效，应充分肯定。
   
  1 临床症状
  典型猪瘟潜伏期5～7天，急性型和亚急性型患猪体温呈41℃以上，高热稽留，耳、腹下、四肢皮肤呈现紫色出血斑块，眼常有脓性分泌物，减食乃至绝食，先便秘后腹泻。有后肢麻痹、运动失调等神经症状。病程1～4周，病死亡率70%以上，耐过猪多成为"僵"猪。近些年典型猪瘟已很少见。
  非典型猪瘟或温和型猪瘟是近些年猪瘟发生的主要形式，可分为以下几种类型：持续感染（亚临床隐性感染），猪感染猪瘟病毒但不表现临床症状，可持续向外排毒;母猪繁殖障碍（妊娠母猪带毒综合征）表现流产、早产、产死胎或木乃伊胎，不发情或不孕等;仔猪先天性感染（胎盘垂直感染），仔猪出生后，衰弱、拉稀便、陆续死亡;免疫耐受（免疫力低下），虽用合格猪瘟疫苗及正规操作进行免疫，但抗体仍达不到保护水平，猪瘟还时有发生。
   
  2 病理解剖
  典型猪瘟剖检变化，主要是肾脏点状出血，脾脏边缘梗死，心内外膜有出血点，淋巴结肿大，边缘出血和大理石样花纹状出血，回盲瓣附近扣状溃疡等。但这些年非典型猪瘟又多为混合感染，因此很难见到典型病变。
   
  3 带毒母猪综合征
  随着养猪业发展，集约化程度越来越高，规模越来越大，又不断从国外大量引进种猪，国内生猪交易流通日益加大，给猪瘟防治带来不少困难，虽然普遍注射了猪瘟兔化弱毒疫苗，但各地区猪瘟仍时有发生，而且表现为非典型、慢性及隐性状态，并普遍出现猪瘟持续性感染。持续性感染的根源在于"带毒母猪综合征"。这也是注射猪瘟疫苗连年还发生猪瘟的主要原因。经反复试验证明，我国的猪瘟兔化弱毒疫苗是完全有效的，能抵御各株猪瘟野毒的攻击，完全可以放心使用。因此连年打疫苗仍连年发生猪瘟的根本原因不在疫苗而在于带毒母猪。
  猪瘟的"带毒母猪综合征"，一般是指妊娠母猪自然感染低毒力或中等毒力的猪瘟病毒后能引起潜伏性感染。病毒可通过胎盘传给胎儿，胎儿之间也可以互相感染。这种先天性感染经常导致流产，产木乃伊胎、死胎或弱仔和震颤猪。弱仔在出生后不久即死亡或产下貌似健康而实质上都是持续性感染的仔猪。产下来似乎键康的先天性感染仔猪的危险性是极大的，因为这些仔猪可在长达数月之久排除大量的猪瘟病毒而不表现出症状，也检不出猪瘟抗体。
  调查证明，"带毒母猪综合征"在我国是相当普遍的，带毒母猪占饲养母猪数的11.12%（2336/21014）。有的猪场高达30.12%，几乎全部猪场存在母猪带毒现象。
  妊娠母猪感染猪瘟病毒后，在整个妊娠期病毒都通过胎盘传播，胎儿同样形成病毒血症，然后通过血液将病毒带到各种组织。用猪瘟荧光抗体技术检测抗原阳性的带病毒母猪的产仔情况，随机抽样32窝仔猪中97头，结果94头为猪瘟抗原阳性（先天感染猪瘟病毒），阳性率为96.7%。
  带毒母猪妊娠后，猪瘟病毒不仅可通过胎盘感染胎儿造成垂直传播，还可以进行猪瘟的水平传播。带毒公猪通过精液传播母猪，必须引起高度重视。
  种猪群感染猪瘟后，带毒母猪通过胎盘垂直感染胎儿，产下的带毒仔猪或僵猪不断产毒、排毒、污染环境，感染其他健康猪。同时，先天感染猪瘟的仔猪产生后天免疫耐受性，形成持续感染的带毒猪。如果未经严格的实验室检验，这些被误作后备种猪培养就会形成新的带毒种猪群。带毒种猪在产生垂直传播的同时，又向环境排放病毒，感染其他健康猪。这样，由于垂直传播与水平传播在一个猪场反复、交替进行，造成猪瘟感染的恶性循环链。