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位于美国纽约州东方角的梅岛动物疾病中心(PIADC)的农业研究局(ARS)科学家在对抗非洲猪瘟病毒(ASFV)方面取得了两项重要进展。
去年，研究小组通过敲除基因来减弱病毒毒力，开发出了几种候选疫苗。他们使用了一种称为“基因编辑”的技术，在这种技术中，DNA可以直接插入、敲除、修改或替换到生物体的基因组中。作为这项研究的结果，该团队目前已将四种不同的ASF候选疫苗授权给商业合作伙伴进行进一步开发。
PIADC的ARS微生物学家道格拉斯·格拉杜。说：“最近监管状况的变化可能会加快候选疫苗的商业化工作。”他说，我们的三种候选疫苗已经从联邦选择代理名单中删除，“这是一份必须在具有最高生物安全水平(BSL3及以上)的设施中进行病原和毒素研究的名单。
PIADC是美国仅有的两家授权与ASFV研究相关的BSL3设施之一。从选择代理名单中删除的三种疫苗可能会为我们的候选疫苗在美国和世界各地的其他设施中进行研究铺平道路”。
在第二个重大进展中，经过密集的筛选过程后，ARS团队确定了一个商业上可获得的稳定细胞系，供诊断实验室专门用于检测传染性ASFV。到目前为止，新鲜的猪巨噬细胞(大白细胞)是唯一能在诊断测试过程中发挥作用的细胞。这就要求实验室不断培养新鲜细胞，以便样品到达后，随时可进行检测。
然而现在，研究人员说，另一种来自非洲绿猴的细胞系，与巨噬细胞的作用一样好，它可以冷冻到需要时，不需要持续培养。
“优势是巨大的。你可以把细胞系放在冰箱里直到你需要它，然后你可以在2天内把它培养出来。”他说，这也使诊断实验室不再需要获取供体猪血和处理巨噬细胞。
使用市售的灵长类细胞系而不是新鲜的猪巨噬细胞将节省时间、人力、设备和金钱。这些细胞现在可用于诊断实验室，包括美国农业部动植物卫生检查局下属的外国动物疾病诊断实验室。
ASF的控制对全世界的猪生产者来说至关重要。虽然这种病毒还没有到达美国，但它在欧洲、亚洲和非洲的部分地区已经存在。这种疾病在猪身上几乎总是致命的，而且ASF的暴发会在全球范围内造成贸易限制和重大经济损失。
该研究小组目前正在等待关于ASF防控的第三个重要进展(一个专利申请)的消息。
