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种猪繁殖期的长短，繁殖成绩的优劣与品种类型、饲料种类和营养水平、管理措施以及利用强度等有关。青年种猪开始配种产仔后繁殖成绩不断提高，当达到2-3岁时是繁殖力最高的时期，以后随年龄的增长，性机能逐渐下降，一直到性衰竭为止。
青壮年（1-3岁）的种公猪性欲强、性反射快、精液品质好、受胎率高，身体灵活、四肢健壮、肢蹄病较少，青壮年母猪（1-6胎）发情征状明显、受胎率高、产仔头数多且健壮、仔猪生活力强、生长发育快、母猪连产性高、哺育能力强等。
老年种公猪性欲差、性反射慢、体重大且笨重（大型种猪350-400千克），四肢不灵活常伴有肢蹄毛病，配种能力差。老年母猪产仔头数虽然不少但哺育能力差，常有少奶无奶的个体出现，且体大笨重易压踩仔猪，腹部肌肉松弛当侧卧哺乳时，后边下排的2-3个乳头很难外露，没有人为帮助，初生仔猪很难吃到奶。还有老年种猪繁殖的后代生活力较差，生长发育缓慢，常因基因突变而出现不良的后代个体。
如上所述，现代化养猪生产中多利用青壮年种猪，一般种公猪利用2-3年，种母猪利用到5-6胎，繁殖性能优良的个体可利用到7-8胎。这样，种猪的淘汰更新比例较大，多保持在25%-35%之间，由于淘汰更新的比例增加，一要增加后备种猪的培育费用，二会因1-2胎母猪占母猪群的比例加大而影响猪群的生产成绩。
