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由于猪是生活着的，它就不可避免地要与一种或多种环境因素发生交互作用或受这些因素影响。在许多情况下，环境刺激对于猪的健康是有利的，或许甚至是必不可少的。不幸的是猪与环境的交互作用往往产生负面效应并发生猪应激。应激在这里可以定义为诱发出动物生理反射的一种环境因素。一个常用的例子就是“逃跑或战斗”反射。受惊吓的动物能诱发出身体爆发性地产生能量以供逃跑或战斗。恐惧应激造成代谢上的损失，因为用于生产的营养物质被转用于逃跑。猪场动力网是中国最专业的技术网站。
生理反应允许动物去“对付”应激场面。所不幸的是与伴随这种反应的是不可避免的能量损失。营养素从有用的代谢功能被转走。因此尽量减小动物的应激状态是获得最大生产效率的管理决策中的一个重要目标。
热应激
猪属于恒温动物，即使处于变幅较大的环境温度中间，它们也能保持一个恒定的体温。为了达到这点，猪发展了产热和与环境进行热交换的机制。
首先让我们看一下热量产生。正常的代谢活动会产生热量，基础代谢率描述一个在温度舒适条件下静止动物的产热速率，通常由公式70×体重(kg)3/4 算，以千卡/天来表示。图25的经典图形可以用来说明动物热量产生随环境温度变化而变化。
上图横轴所标的有效环境温度不同于一般所指的环境温度。后者仅仅是温度计对环境温度的简单测量记录，而前者则试图描述动物在这个环境中真正经受的温度。许多因素如温度、风速、地面温度、动物被毛、皮肤的“潮湿度”和环境辐射便是其中几例。
热中性区，有时又叫做热舒适区，是动物产生热量最少的温度区域。在此区内，猪不必要产生更多的热量或依赖冷却机制以保持舒适。当有效环境温度降落到热中性区的下界以下，猪便进入了凉爽区，在此温区内，猪采用改变行为的方式以保持体温。这些包括同圈的猪挤在一起，减少与传导性表面如地板的接触，以及采用尽量减少身体表面暴露的姿势。凉爽区的下界被称为临界低温。当温度降落于临界低温之下，猪便进入寒冷区。这时猪的内分泌会发生变化以增加产热率。如果温度继续下降，猪的代谢活动最终将达到最高(极端代谢)。环境温度的进一步下降将最终导致死亡，因为猪已不再能维持自身的体温。
当有效环境温度升高到某一点，猪便进入温暖区，象在凉爽区一样，猪首先依靠行为策略以保持舒适，包括增加与传导表面的接触，一个例子就是在地板上采用坐卧的姿势;另一个例子就是打湿体表，即在泥水中打滚，以增加热量从皮肤表面的蒸发散失。在某些温度下，猪不再能够通过这些方法以保持舒适。于是便启动更积极的方式，主要是通过喘气来散热，喘气的目的是增强热量从肺部的蒸发散失。不幸的是喘气是一个产生能量的活动，如果喘气有效，额外产生的热量也将被散发，恒温将得以维持。假如喘气无效，核心体温升高，热应激加剧进而导致更剧烈的喘气。这种情况叫做螺旋式增热现象。体温进一步增加并超过临界高温后，猪便进入了不可忍受的高热区，除非降低环境温度，否则猪会很快死亡。
猪在遭受热应激的首先反应之一就是通过减少采食以降低体内热量产生，这将降低生长性能。
猪与环境的热交换通过四种方式进行，养猪者了解这些途径非常重要。对于遭受冷应激的小猪，管理者关心的是减少热量损失。而对于热应激的大猪来说，目的则是增加散热以使猪凉爽。
传导、对流和辐射三种热量散失途径有时被叫做感觉性散热机制。传导散热是通过与传导性表面如地板和墙面接触而散热。对流散热是将热量从猪身上转移至象空气或水流等流动介质。辐射则是通过电磁波转移热量。通过辐射，热量可从热表面转移到较冷的表面。例如，人们在晴天站在空旷地表就会感到热量通过辐射从太阳转移到身体上。
第四种热交换机制被叫做非感觉性散热，因为它是不能“感知”或感觉到的，这就是蒸发。在这种情况下，动物巧秒地利用改变液体水为水蒸汽需要大量能量的原理。在30摄氏度蒸发1克水大约需要579卡(0.579千卡)热能。版权声明：欢迎免费转载，转载时请保留来源信息猪场动力网，谢谢合作。
在较低的有效环境温度下，主要的热损失是通过感觉性方法达到的。当猪接近高临界温度时，蒸发就变成主要的热量散失途径，最高可占90%。
最大限度降低热应激的管理： 许多哺乳动物，包括人类都有汗腺，可以湿润皮肤以达到最大限度地蒸发。不幸的是猪实际上没有能力出汗湿润皮肤，不过它从肺表面的蒸发却相当有效。也就是说猪象狗一样，为了增加蒸发率即热散失而喘气，当猪喘气时它已经跨过了较高临界温度，并积极地试图散发热量。
蒸发散热的有效性与环境空气的相对湿度直接成比例。假如猪周围的空气完全被水蒸汽饱和，水就不能蒸发，蒸发这种散热系统就不能运行。猪舍设计必须允许空气流通。因为热应激的猪会迅速地将其周围空气中湿度饱和。除非用干燥空气代替水份饱和空气，否则热应激程度将继续恶化直到猪不再能蒸发水气。
更换空气的方法有许多种。用使用风扇的人工通风可以为一个空间有效更换空气，但管理者必须注意，猪舍内的风扇将风直接吹到猪身上实际上起不到作用，这是因为(1)热应激猪通过对流方式散发的热量非常少，(2)并不能达到根本的目的，即用外界较干燥的空气代替室内潮湿的饱和空气。要使猪舍能够顺利通风，建筑设计必须遵循空气交换的基本原则。
