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猪繁殖与呼吸综合症病毒(PRRSV)是一种广泛传播的疾疫，每年给美国养猪者造成的损失约为6.5亿美元。研究的合著者，营养科学和动物科学系动物科学系副教授赖安·迪尔格(Ryan Dilger)说，有证据表明饲喂大豆有助于保护猪免遭这种疾病的侵袭，但尚不清楚其原因或作用方式。
迪尔格和他的合作伙伴以前曾猜测，膳食大豆中异黄酮是有效成分，因此他们想进一步验证这一假设。
迪尔格说：“在这项研究中，我们专门研究异黄酮及其对免疫反应是否有增益作用。我们想了解如何利用常规饲料，为生产者提供对抗流行性PRRSV的实用方法。”
异黄酮是类黄酮化合物，天然存在于植物中，在大豆中的含量特别高。该研究的主要作者，I of U兽医医学学者计划的研究生研究员布鲁克·史密斯(Brooke Smith)解释说，它具有众所周知的健康益处，并被用作人类的膳食补充剂。
“这些异黄酮似乎可以帮助猪清除继发感染或使它们建立更成功的免疫应答。”史密斯说。
实验用到96头猪，分为三组。两组被PRRSV感染。其中一组接受了异黄酮的补充，而另一组则没有。未感染猪组接受了不含异黄酮的饮食。
与接受补充剂的猪相比，食用不含异黄酮饲料的组的感染相关死亡率高约50%。因此，研究人员得出结论，饮食中的异黄酮可能会对生产者产生重大的经济影响。
在研究的第二部分中，研究人员更具体地研究了异黄酮是否可以通过改变猪大肠中菌群的分布状况而间接地助益免疫系统。
好吧，他们排除了上面的可能。因此，研究人员无法解释异黄酮的生物学机制。
大豆通常是猪日粮的一部分，研究人员建议生猪养殖者继续多用大豆。
异黄酮具有多种抗炎和抗氧化细胞活性，但它们也具有类似雌激素的成分，会影响雌性育种并改变生殖周期。在确定母猪饲料中的异黄酮含量时，养猪者需要在抗病毒作用和雌激素活性之间取得平衡。
他们的发现也可能对人类健康产生影响。他们研究的灵感就来自于人类研究项目中异黄酮的抗病毒特性。
