小苏打能迅速中和胃酸,作用时间短。由于中和胃酸时产生的二氧化碳气体能刺激胃壁,可反射性地促进胃液的分泌。同时因胃中盐酸被中和,胃内容物的pH值升高,又能刺激胃幽门部分分泌促胃泌素,促进胃液的分泌,从而产生健胃作用。此外,当胃内容物在短时间内变成碱性,可以缓解因胃酸过多所引起的幽门括约肌痉挛,有利于胃的排空。碳酸氢钠还能溶解黏液,调节胃肠机能活动而改善稍化。
服用小苏打还可促进小肠吸收。当以3%~5%溶液静脉注射时,可增高血液的碱储,降低血液中氧离子的浓度,临床用于治疗酸中毒。
体内过多的碱经尿排出时,可使尿液碱化。从而预防某些药物如磺胺类药物在尿中析出结晶引起中毒。