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在生猪饲养过程中，咬尾也称异食癖，是环境因素、味觉异常或饲养管理不当、营养物质缺乏及其代谢障碍所致非常复杂的一种恶癖，一旦形成就不易根除。各日龄、各品种猪均可发生。猪群中—旦发生，诸猪效法，很快蔓及全群。严重时，发病率可达80%以上。激发因素消失，往往也将持续这种恶癖，给养猪生产和经营造成很大的经济损失。
生猪咬尾有内因，也有诱因，内因主要是指先天性的遗传本能。诱因主要是指人为因素对于内因所起的诱发作用。有人认为咬尾是由于饲养管理不当(如食槽、饮水器具不足，喂料时间不固定，缺水时间太久，均可引发采食时争斗)、猪栏狭窄、饲料中硫化物不足而引起; 也有人认为是由于饲料中碱和钙不足、蛋白质和维生素缺乏以及密集的饲养、缺少户外运动所引起。但有一点是很重要的，就是饲料中缺少盐，猪只很容易发生咬尾现象。
食盐的成分是氯化钠，是氯和钠的主要提供者。钠和氯是动物不可缺少的必需营养元素。钠主要分布在动物血液和淋巴中，血清的碱基 93%由钠形成。钠能维持动物体内酸碱平衡，保持细胞和血液间渗透压的均衡，使体组织可以保持一定数量的水分，同时对心脏肌肉的活动也有调节作用。如血液中缺乏钠，则心跳效率减低。氯同钠一起，大部分存在于动物体的血液及淋巴中，在体内也维持和调节酸碱平衡，参与胃酸的形成。胃酸就是盐酸，它能激活某些酶。胃酸的多少直接影响淀粉和蛋白质的消化，甚至危及胃的本身。
