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简介
过去24个月当中，养猪生产者利润微薄，而现在刚刚见到一点曙光，或许未来几个月的盈利情况能够好转。世界范围内养猪业利润一直处于盈利和亏本的周期波动当中。养猪生产者必须不断地探索新的领域来提高自己的生产效率，以便与其它蛋白来源竞争全球市场。
在过去二、三十年当中，消费者对瘦肉猪产品的需求使得高瘦肉率、胴体肌肉含量高的产品在市场上能够获得更多的经济回报。在这个过程中，母猪的管理和猪舍设施日趋转向集约化，以便于对母猪个体进行管理。然而，最近立法和营销方面的决策正在改变母猪管理的方式，从当前的母猪单体限位系统转向未来的组群饲养。至少，母猪瘦肉率增加、肌肉比例提高以及各种的母猪畜舍系统已经造成了商业性生产条件下母猪生产寿命的缩短。一头母猪如果生命期分娩的胎次减少了，那么与分娩胎数更多的母猪相比，它生产的仔猪数多半也会减少，这就影响了母猪的生产效率(生命期断奶仔猪头数)。
在种猪群当中，养猪生产者一定要想尽办法来延长繁殖母猪的生产寿命。一种办法是根据基因型和表现型对后备母猪进行选留，借此提高母猪的生产寿命。为了能够选出肢蹄健壮、繁殖性能以及其它性能优良的母猪，生产者必须有足够的可供选择的候选群体。在自养更新后备母猪的情况下，这一点尤为重要。太多的情况下，生产者将可将沿地留出后备母猪的候选群体，而这些母猪几乎必须全部更新进入种猪群。这样，那些存在一种或多种缺陷的母猪不得不被保留在种猪群中，造成种猪淘汰率、更新率和死亡率过高，在全世界的商业性母猪群中都存在这个问题。
经济方面
母猪生产寿命影响着商业性养猪生产的效益。2000至2003年间作者进行的研究已经显示，母猪必须用到三至四胎才能收回它本身的成本。
在那个时代，一般的生产者如果能够管理好成本和收入，并且猪群生产力较高，那么就都能获得经济回报。从那以后，饲料价格大幅上涨，而产品的价格，不论是肥猪还是断奶猪，都赶不上饲料涨价的速度，大部分商业性养猪场都面临巨大的经济压力，经营资产流失。要想盈利，商业性生产者必须保持很高的生产力，并且销售的动物产品价格需要实质性地上涨才行(表1、2、3、4、5)。由于猪场的具体情况各不相同，猪场需要根据自己的情况来计算母猪用到多少胎才能收回成本。
