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养猪在我国畜牧业生产中占有十分重要的位置。多年来人们一直认为，猪是以消耗精料为主的家畜。然而长期以精料饲养猪，不可避免的就使得饲料成本大大提高。常养猪的都知道，其中饲料成本是决定养猪效益高低的主要因素。那么，要想提高养猪的经济效益，就得降低饲料成本，提高猪肉品质，那么，怎样才能做到这一点呢？其实很简单，利用优质牧草来养猪。
牧草也可用来养猪吗？牧草不是给反刍动物准备的吗？其实这是一个误区，我国传统的养猪方法中主要给猪吃青粗饲料，古农书《齐民要术》中载：“猪性甚便水生之草，······令近岸；猪则食之，皆肥”。也就是说，猪很喜欢吃水草，把水藻等弄到岸边，猪就会吃而且会长肥。还有放牧饲养的方法，“春、夏中生。随时放牧······八、九、十月，放而不饲；所有糟糠，则畜待穷冬春初 ”。意思是春天夏天出生的，随时放出去吃青草野菜，······八、九、十月，只放牧，不用喂；糟和糠留下来准备极冷的冬天和初春作饲料。
猪的生长需要营养。优质牧草中含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，所以，在营养上，可以代替一部分精料来养猪。特别是优质牧草在生殖器官形成之前，粗纤维含量较低、木质素较少，蛋白质含量较高且品质好，矿物质中钙磷比例适宜，维生素含量丰富，营养价值高。所以，利用优质牧草来养猪，可以满足猪对部分营养的需求。
用优质牧草来养猪，猪能否利用这些营养呢？对这些营养的利用程度又如何呢？这就得从猪利用优质牧草的生理基础上作简要分析。我们知道猪是单胃、杂食、后消化道发酵动物。牧草养猪的生理基础在于，在猪的大肠中富含反刍性的纤维素分解菌和半纤维素分解菌，牧草在经过猪的大肠的时候，这些细菌能够利用纤维素和果胶这些大分子物质，发酵转化生成挥发性脂肪酸（主要为乙酸、丙酸和丁酸），从而满足猪对部分能量和物质的需求，有研究资料表明，猪对未木质化的青绿牧草中的纤维素的消化率可达78%~90%，当然，牧草中的蛋白质、维生素和矿物质就更容易被猪利用了。
