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动物营养，是与百姓生活息息相关的一门学科，因为它决定着消费者每日所需的肉、蛋、奶的量与质。而它偏偏又是一门最不为大众所熟知的学科。即使是在畜牧业第一大国美国，与飞机邻座或女儿幼儿园的妈妈们聊起自己的工作，得到的大多都是“噢？从来没有听说过这个职业呢”的一脸诧异。
动物产品---消费者每日所需的肉、蛋、奶
那么动物营养学究竟是一门怎样的学科呢？今天我们就来聊一聊什么是营养，什么是动物营养，什么是动物营养学。
【营养与营养学】
我们日常生活中常常说的“营养” --- 三文鱼的营养好，方便面没啥营养，母乳最有营养 --- 实际上指的是营养物质，或营养水平。而营养本身，在学术上的定义是：有机体消化吸收食物并利用食物中的有效成分来维持生命活动、修补体组织、生长或生产的全部过程。所以说，营养其实是一个过程，是利用营养物质在机体内代谢的过程。
营养是动物摄取、消化、吸收、利用食物的过程
由此看来，营养学正是研究生物体营养过程的科学。往小了说，营养是一个人或动物生存的基本。而着眼整个生态系统，营养是生物及其与环境相互联系的纽带，是植物（自养生物）和微生物（部分为自养生物）与动物（异养生物）之间的重要纽带。
通常来说，营养学可分为植物营养学、动物营养学、人的营养学以及微生物营养学。与此对应的植物生产、动物生产、人的生长发育和健康，共同组成了农业这个人类社会最基本、最重要的行业。农业的本质，其实就是营养物质的流向与转移。在飞速发展的时代，现代农业更加强调营养物质的快速和高效转移。而营养学，就是现代农业生产的理论基础。
【动物营养学】
动物营养学的目标，则是研究养分的摄入与动物健康和高效生产的规律，从而促进饲料资源的高效利用、动物产品的高效生产、以及人类健康与生态环境的可持续发展。动物营养学家们的共同愿景，是希望动物生产在整个食物链与生态环境中发挥积极作用。
根据目标动物的不同，在动物营养学里，研究方向又可主要分为单胃动物营养（家禽|猪）、反刍动物营养（牛|马|羊）、水生动物营养（鱼|虾|蟹）、宠物营养（狗|猫）、以及特种动物营养（熊猫|动物园与野生动物|其他动物）。 比如我的硕士和博士方向就都是家禽营养。
那么，动物营养学到底研究哪些问题呢？
1. 吃什么---研究哪些是动物所必须的营养物质。
妊娠母猪需要补叶酸吗？
小鸡必须要摄入蛋氨酸吗？
2. 吃了会怎样--- 研究这些必须营养素在体内的代谢过程及其调节机制。
大豆被小鸡吃进嘴里，会被变成什么？
给小猪补充益生素，它会怎样调节肠道菌群与影响肠道健康？
3. 吃多少--- 研究不同条件下、不同生存目的的动物对各种营养物质的需要量。
小猪每天需要摄入多少能量才能健康长大？
蛋鸡每天需要摄入多少钙才能保证鸡蛋的蛋壳质量？
4. 怎么吃--- 研究营养摄入与动物健康的关系|与环境的互作效应。
天气炎热时，怎么调整饲料配方才能减少猪的热应激？
给蛋鸡饲料中加入不饱和脂肪酸，能够提高鸡蛋品质吗，能改善消费者的健康吗？
5. 怎么研究---研究动物营养学的研究方法。
用什么方法可以确定牛对蛋白质的需要量?
用什么方法可以跟踪氨基酸在鸭子身体里的代谢?
说到底，吃什么，吃了会怎样，吃多少，怎么吃。
这几个问题，其实就是生命的根本问题。
对人类而言，也不外乎如此。
【动物营养学的历史与发展】
动物营养学起源于18世纪中叶，法国化学家Antoine Lavoisier（1743-1794）创立了燃素学说，奠定了营养学的理论基础。之后100多年，发展有所停滞。到19世纪中叶到20世纪中叶，科学家们逐渐认识到了蛋白质、脂肪、和碳水化合物这三大有机物是动物的必须养分。这个期间，大部分研究集中在这三大养分及能量利用率上。也是在这个时期，1875年，美国成立了历史上第一家饲料厂，标志着动物营养学已经进入到实际应用阶段。
从20世纪30年代开始，是现代动物营养学的形成和发展阶段。从30年代开始，维生素、氨基酸、必需脂肪酸、无机元素、能量代谢、蛋白质代谢、营养需求与养分互作关系的研究取得了很大进展。也是在30年代，维生素的化学结构被阐明，标志着微量养分营养学的初步形成。
到今天为止，我们已经确定了动物的约50种必须养分，了解了养分的主要代谢过程，弄清楚了养分的缺乏症中毒症，并且制定了各类动物对主要养分的营养需求量。而往前看，动物营养还要继续奔着精准营养方向前进，这就要求学科向微观、细胞、分子、动态的方向继续发展。因为这样的需求，近年来全球各大高校与研究所涌现了许多交叉学科，比如环境营养学、免疫营养学、微生态营养学、分子营养学等。
到2050年，世界人口将从今天的68亿增加91亿，全球粮食产量需要增加70%，而其中70%的增长需来自于科技进步。
所以啊，如今的畜牧业，早已不是老百姓印象中的”养鸡养猪嘛，随便怎么养都能养“的曾经了。如今的畜牧业，在动物营养学及其相关学科的支持下，已发展成了高端、高效、科学、精准的生产体系。在全球人口不断增长、蛋白需求日益增加、食品质量越来越被重视的今天，作为一名动物营养家，也可骄傲地说，我为这个世界的健康与生存出了一份力。
文章来源：曦曦博士
