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在人类文明的起源过程中，解放双手和劳动起到了关键性作用。因此在从事农业的基础上人类文明得到了不断的发展，并且形成了最初的四大文明古国。前文已经提过，最初的四大文明古国均为农耕文明，但由于图腾、宗教信仰要早于农耕文明的出现，而且，在历史的长河中，四大文明古国中由于地理、信仰等多方面原因，仅有中国一支文明一直延续不断的保持了下来。古埃及、巴比伦、印度均被游牧民族、游牧文明打断、甚至被消灭。我国虽然也在元朝和清朝被游牧民族统治，但均被更加先进的汉文化和农耕文明同化。
而农耕文明和游牧文明最大的差异除了前者以种植业为主，以粮食为生，后者以放牧为主，以牛羊肉、奶为生外，还有一个重要差别在于，农耕文明所从事的畜牧业是以舍饲猪、禽为主。这也是迄今为止，为何中国的猪肉产量始终占据世界猪肉产量的近一半的主要原因。 （作者：冯永辉 ）
