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1996年，焦艳波从当地的农村信用社贷款3000元，开始养殖育肥猪，从刚开始的一头到十几头，别看是小打小闹，焦艳波到第二年就收入了8000多元。这下她心里有了底，养殖规模也慢慢扩大到240多头。
可是，天有不测风云。2005年3月，一场意外几乎让她放弃了养猪。那年，焦艳波花了比普通仔猪高三四倍的价钱，买回了70头架子猪。没想到,活蹦乱跳的架子猪一拉回家，竟全都病倒了，死了20多头，后来通过咨询专家才知道，这猪经过长途运输后，容易产生水土不适应的情况。由于那个时候气温比较低，再就是技术不到位，就出现了大批大批的猪死亡。
养猪遭遇了挫折，丈夫埋怨，周围人同情。而这个时候，焦艳波却做出了一个出乎所有人意料的决定。她要扩大养猪规模。她认为：咱们老百姓的餐桌上离不开猪肉，养猪这一行肯定能赚钱。有“波峰就有波谷”，你只要把这个“波谷”挺过去，抓住机会，都是能够赚钱的。有了第一次失败的教训，焦艳波认真学习摸索养猪技术，很快就从一个门外汉，变成了养猪能手。转年行情好了，一年就挣了9万多元。
在多年的生猪饲养中，焦艳波积累了丰富的饲养经验，她养的猪在十里八村是出了名的好，因此她养的猪不仅不愁销路，而且还能卖个好价钱。看到她养猪挣了钱，村里有不少也想养猪的村民都来向她请教，焦艳波就将养猪经验毫不保留地告诉给众乡亲。现在全村已有40多户农民搞起了养猪业，并尝到了甜头。
